根據CEPA附件4，大陸首先在2003年10月1日起向香港電訊業經營商提供優惠待遇，其餘17個行業則會在2004年1月1日開始享受優惠待遇，但香港商必須合乎CEPA附件5內有關「香港服務提供者」的定義，因此，涉及的行業業者若想在大陸開業，便要首先要向香港工貿署申請「香港服務提供者」證明書，然後才向大陸有關審核機關申請，以在大陸提供有關服務。

按CEPA的要求，不同的行業有不同的服務提供者定義，一般而言，申請證明書者須提交商業登記證、年報或是業務單據，以證明其擬在大陸從事的業務性質與香港的業務一致，申請者亦須證明在香港有實質性的經營，而非信箱公司，香港工貿署按CEPA的要求審核了申請後，發出證明書。

香港銀行及金融服務業並不能直接向香港工貿署遞交申請，須先將申請書交由香港金管局銀行監理部，再轉交香港工貿署審理，申請獲批後，亦會經金管局轉交申請者。

CEPA下18個受惠行業包括：管理諮詢，會議及展覽，廣告，會計，房地產及建築，醫療及牙醫，分銷，物流，貨物運輸代理，倉儲，運輸，旅遊，視聽，法律，銀行，證券，保險，及電訊。